Nogle bykirker er åbne til sent om aftenen, særligt i weekenden. Det kaldes natkirker. Hvis man er i byen en fredag aften, kan man gå inden for i natkirken og blive der et kort øjeblik eller i timevis. Der holdes måske korte gudstjenester eller koncerter i aftenens løb, men natkirkens stemning er gerne uformel og afslappet.

Det er meget forskelligt, hvad der foregår i natkirkerne. I aftenens løb bliver der måske holdt en kort gudstjeneste eller en koncert. Mange natkirker er et åbent tilbud om at sætte sig i ro og fred, så længe man har lyst eller gå omkring og deltage i aktiviteter forskellige steder i kirken. Tit er kirken oplyst af levende lys, der bliver måske spillet musik og der er altid een, man kan tale med, hvis man ønsker det. Natkirkerne giver plads til ro og eftertanke og er en anderledes oplevelse i byens natteliv. De bliver især besøgt af ”gå-i-byen-folket.” Dem, som slår et smut forbi kirken, før de bevæger sig videre i natten.

Kirkens natteliv
En af natkirkerne finder man i Domkirken i København. Natkirken åbnede i 1999 med aftener med dæmpet belysning, stilhed og stearinlys. Siden har den udviklet sig til en natkirke med samtalegrupper, amatørkor, koncerter, events, kunstnerbesøg og andagter. Der er lysglober og lysborde, hvor man kan skrive en bøn og tænde et lys. På gulvet ligger et lyskors omgivet af glasskår og man kan ridse sit navn på et spejlalter. Der er ChillOut Nights med drømmende elektronisk musik og gendigtede bibelfortællinger, gospelworkshop og meget mere. Først og sidst er der kirkens store rum, den dæmpede belysning og den oplyste Kristusfigur af Thorvaldsen. 

En stille pause fra storbyens larm
Natkirkerne bliver besøgt af mange. Både natkirkegængere og præster oplever, at natkirken åbner for nye, meningsfulde måder at bruge kirken og holde gudstjeneste på. Efterhånden åbner mange bykirker rundt om i landet regelmæssigt dørene som natkirke. Natkirken giver mulighed for at holde gudstjenester, som henvender sig til unge og for at tage imod personer, som gerne vil være i kirken på en uforpligtende måde. Natkirkegængeren er ofte et menneske, der på sin vej gennem byen kommer forbi, sætter sig en stund i kirkerummet. Man kan komme på sine egne præmisser og være til stede i kirken uden at der stilles krav om at kende kirkens ritualer og sprog. Natkirken forsøger at møde den enkelte med hans eller hendes personlige spørgsmål og søgen efter religiøs afklaring.

Samtalen om livets store spørgsmål
Natkirken er også et tilbud til de besøgende om personlig samtale. Præster og medarbejdere i natkirkerne har erfaring med samtaler om eksistentielle spørgsmål og tro. De har som alle præster i folkekirken tavshedspligt.

Christian Monrad og Signe Malene Berg