Juletræet kom til Danmark først i 1800-tallet. Efter tysk skik kom juletræet også ind i kirkerne i midten af 1800-tallet.
Juletræet bliver som regel tændt ved alle gudstjenester og kirkelige handlinger i juletiden. Tidligere blev juletræet stående inde til Helligtrekongers aften (5. januar), som traditionelt markerer afslutningen på juletiden.
Stjerne i træets top
Traditionelt har juletræet en stjerne i toppen. Den skal minde om Betlehemsstjernen, der lyste over stalden, hvor Jesus blev født, og stjernen viste de tre vise mænd vej. Stjernen kaldes derfor også ledestjerne efter et vers i Grundtvigs salme Dejlig er den himmel blå. "Vi har og en ledestjerne, og når vi den følger gerne, kommer vi til Jesus Krist." Stjernen symboliserer også forbindelsen mellem himmel og jord, som blev skabt, da Jesus blev født.
Jakobsstiger
Engang var det almindeligt at pynte træet med lange Jakobsstiger af en lang strimmel papir, som skulle løbe fra stjernen i træets top og helt ned til gulvet. Jakobsstigen skal minde om historien fra Det gamle Testamente om Jakob, som drømte, at himlen åbnede sig og engle gik op og ned mellem himmel og jord.
Stjerner og engle
Stjerner og engle på juletræet er hentet fra juleevangeliets fortælling om hyrderne på marken, som blev overrasket af engle på nattehimlen. Englene fortalte om Jesus´ fødsel og sang: "Ære være Gud i det højeste og på jorden! Fred til mennesker med Guds velbehag." Inspireret af englesangen julenat er mange engle i juletræspynten udstyret med instrumenter.
Julehjerter
Julen er hjerternes fest, og julehjerter går igen i meget julepynt. Hjertet hører til julen, både fordi Gud viste sin kærlighed til mennesket gennem Jesus´ fødsel, og fordi det er skik at fejre julen sammen med de mennesker, vi elsker. I perioder har det også været almindeligt at pynte med kors og anker, så alle de tre symboler for tro, håb og kærlighed kunne ses på træet.
Julekugler
Julekuglerne stammer fra en gammel populær legende, som fortæller, at visnede og udgåede træer bar himmerigsfrugt julenat. Man forestillede sig forgyldte frugter, og pyntede først træet med guld- eller sølvmalede nødder eller frugter. Siden kom glaskuglerne til. Julekuglerne minder også om jordkloden og budskabet om, at Jesus´ fødsel var en glædelig nyhed til hele verden.
