Vi spiser lam til påske, fordi det er forårsmad, som symboliserer påskens budskab. Jesus blev ofret som et uskyldigt lam.
De første kristne var jøder, ligesom Jesus selv var det. Når de skulle forklare, hvorfor Jesus døde på korset, var det oplagt at sammenligne med den jødiske påskefest, hvor man fejrer israelitternes befrielse fra slaveriet i Egypten. Her fortælles det, at Gud sendte ti plager over egypterne for at presse Farao til at frigive israelitterne. Den sidste plage var dødens engel, som gik gennem landet og i hvert hus slog den førstefødte ihjel.
Dødens engel gik forbi israelitternes huse, fordi Moses havde fået bud om, at de skulle slagte et lam og smøre dets blod på dørstolperne. Ordet påske kommer af det hebraiske pesah, som betyder forbigang. Påske er, at døden går forbi. Det uskyldige blod reddede altså israelitterne, ligesom Jesus´ død på korset redder mennesket fra at skulle dø uden håb om evigt liv.
Begrebet syndebuk har vi fra et ritual, som jøderne gennemførte ved den årlige fest jom hakkipur. Præsterne ved templet fandt en lydefrit lam. Det vil sige et smukt, sundt og fejlfrit lam. De tog det med til byens grænse. Her lagde de alle folkets synder på det uskyldige dyr og jog det ud i ørkenen. Det blev gjort til syndebuk, til det dyr som bar menneskers synder og tog straffen for dem. Syndebukken er derfor også et godt billede på, hvad Jesus´ død betyder.
I Bibelen kaldes Jesus flere steder Guds lam. Lammet bliver brugt som symbol på Jesus i salmer og i kirkekunst. I kalkmalerier, altertavler og glasmosaikker kan man ofte finde et hvidt lam med en rød fane, som symboliserer Jesus efter opstandelsen. lammets hvide farve er uskyldens og renhedens farve, mens den røde farve i fanen minder om blodet, som Jesus udgød i korsfæstelsen.
Hør Anni Albæk fortælle mere om traditionen med påskelam her:
